2012 体験会レポート（1日目）

集合は、昨年と同じく新千歳空港に午後2時です。今回も参加者は東京や大阪、福岡、山口など全員が北海道以外からの参加となりました。全員が初顔合わせの中、中学生もいれば高校生、大学生、そして社会人まで。年齢も、性別も、出身地もバラバラですが「牧場で働きたい」という思いはひとつです。5泊6日という長いようで短い体験会。今回の参加者の特徴として、昨年よりも平均年齢が下がっています。その分「体力にやや不安がある」「周りの人たちとうまくコミュニケーションがとれるだろうか」「馬に関する知識が少ないのが不安」といった思いもあったようですが、逆に「一生の仕事として決めている」「牧場での仕事を自分の目で確かめたい」「いろいろなことを吸収して帰りたい」と新鮮な意欲にあふれる参加者たちでした。

さぁ、いよいよ体験会のスタートです。体験会の初日は、これから牧場での仕事を体験させてもらう牧場主との懇親会です。すでに用意された班分けに従ってテーブルに付き、最初は牧場主が自己紹介。AERU自慢のビュッフェ料理を手にしながら、熱心に聞き耳を立てる参加者たち。初めて顔を合わせてからまだ数時間の参加者ですが、若さゆえ、そして参加者のほとんどが同じ意識を持っていることから事務局がびっくりするほどに自然と打ち解けています。その模様は参加した牧場主から「みんながあまりに熱心なのでびっくりした」という感想が漏れるほど。参加者のほとんどが高校生以下でもあり「仕事のこと」はもちろん「生活のこと」「マニュアル式免許の必要性」などについて質問が相次いだと言います。あっという間に予定の2時間が経過し、懇親会は終了。参加者たちは日誌を提出したあと、それぞれの部屋で明日から始まる牧場体験への鋭気を養って、眠りにつきました。