うらかわ優駿ビレッジ AERU/太田 篤志さん

私が勤務するうらかわ優駿ビレッジAERUは、ホテル、レストラン、乗馬施設などが一体となった観光施設です。
乗馬課の乗馬インストクター・チームリーダーとして働いており、乗馬レッスンやガイドを務めています。
仕事のスタートは毎朝6時。現在は乗用馬9頭のほか、功労馬のヒシマサル、ウイニングチケット、ニッポーテイオーに朝飼いをつけるところからスタートします。
その後は各馬を放牧に出して、馬房の掃除。だいたい9時頃には終わりますが、乗馬の予約が入っていればそちらを優先して、残りはパートさんにお任せすることもあります。
乗馬コースの内容は引き馬、レッスン、外乗とあり、やはりアエルの自慢は施設の外を馬に跨って浦河の自然を満喫できる外乗です。
常に私たちインストラクターが帯同しますので、経験者はもちろん、全く馬に触ったことがない初心者の方でも少しのレッスンですぐに外に出ることができますよ。
外乗は初心者向けの30分お散歩コースから上級者向けの6時間コース（お弁当付き）まであり、6時間コースの場合は朝9時に出発して帰ってくるのは午後3時。付きっきりですので、私たちインストラクターも外乗先で一緒にお弁当を食べます。
乗馬の予約がない日は若い乗用馬の馴致、調教を行うほか、各馬に適度な運動を施してガス抜きをしてあげます。
競走馬と同じで乗用馬も運動を休み続けていてはダメ。若い馬は体が張ってきますし、ベテランの馬も精神面、体力面の維持のためにも必要です。
乗馬の最終受付は午後3時30分なので、どんなに遅くても午後4時頃には各馬を収牧して夕飼いをつけ、厩舎作業は終了です。
その後は当日の会計をまとめて、1日の報告書をつけて1日の仕事が終わります。

AERU開業当初から乗馬として働いてくれている馬もおり、とくに初心者向きのコースは高齢のベテラン勢に頼っている現状。少しずつ若い馬を入れて、馴致、調教を進めていく必要があります。
おかげさまで乗馬部の売り上げは前年比アップしており、ハイシーズンの7月、8月は予約でいっぱいになることも。
乗用馬の数、ラインナップを今よりも充実させて、さまざまなニーズに応えられる施設にしていきたいと考えています。