下河辺牧場/藤春 猛さん

下河辺牧場は生産から中期育成、馴致・調教まで手掛ける総合牧場で、私はこちらの育成部門で9年前から育成騎乗スタッフとして働いています。
始業は冬なら6時30分頃で、夏なら5時30分～6時頃。職場から車で5分ほどの独身寮で暮らしていて、同僚たちと1台の車に乗り合わせて出勤しています。
到着後は1日の騎乗スケジュールに沿って各馬を放牧、またはウォーキングマシンに入れるなどして、1鞍目の騎乗準備を開始。馬体をチェックして何も問題がなければ鞍をつけて、屋内馬場で乗り運動を行います。
騎乗馬によってペースやメニューは違いますが、日によってはその後に屋内坂路コースで1本。春になって1周1400メートルのダートコースが使えるようになったら、そちらでの調教も増えてきます。
1鞍目が終わったら騎乗馬を馬房に戻して、ウォーキングマシンに入れていた2鞍目の騎乗馬を馬房へ。そして3鞍目の騎乗馬をウォーキングマシンに入れて、2鞍目の騎乗準備…という流れで、騎乗している間に次の騎乗馬がウォーキングマシンに入っているようにします。
これを繰り返して、午前中に5鞍～7鞍。この間、2鞍目の後に15分間の休憩を挟みます。
午前中の調教が終わったら2時間の昼休憩をとります。※ 夏場は始業時間が早くなる分、昼休憩が3時間になる。
寮に戻って昼食をとったら自分の部屋で昼寝。午後の仕事に備えてここでしっかりと体を休めることがとても大切です。
昼休憩が終わったら牧場に戻って、馬の手入れと夕飼い、厩舎の掃除。そして夜飼いと翌日の朝飼いの準備をします。日によってお客様がお見えになったり、獣医さんによる馬体チェックなどが入るので、その際は立ち合うこともあります。
厩舎作業を終えて、午後4時50分頃からはスタッフ全員でミーティング。連絡事項を確認したら1日の仕事が終了です。
基本的に夏も冬も午後5時には1日の仕事が終わります。ただし、月に2、3度回ってくる朝飼い当番の日は3時～4時に出勤して全馬房に朝飼いを入れて回ります。
朝飼い当番当日は夜飼い当番でもあるので、仕事を終えて夕食後にもう一度戻って夜飼いを入れて回ります。

常に向上心を持って経験を積んで、競走馬がもてる力をすべて出せるように導くことができる、そのために最善を尽くせるホースマンになりたいです。
入社9年目を迎えて下に若い後輩たちも入ってきましたから、今までみたいに自分の技術向上だけを考えるわけにはいきません。技術や知識だけではなく、後輩たちを引っ張る存在になれるように、人間性の部分も磨いていきたいです。